A exportação consiste na venda de bens e serviços para outros países, permitindo que produtos gerados em determinado território sejam comercializados no mercado internacional. Além de gerar receitas e movimentar a economia, as exportações contribuem para a inserção de estados e municípios nas cadeias globais de produção e comércio, revelando características importantes da estrutura produtiva regional.

O desempenho das exportações revela características da estrutura produtiva dos territórios, evidenciando os setores econômicos com maior capacidade de inserção internacional e as principais relações comerciais estabelecidas com outros países. A análise dessas informações permite identificar os produtos mais exportados, os principais mercados de destino e as transformações ocorridas no perfil exportador ao longo do tempo.

Para garantir a comparabilidade das informações em escala internacional, os produtos exportados são classificados segundo o Sistema Harmonizado (SH), uma nomenclatura utilizada por diversos países para classificar mercadorias de acordo com suas seções e categorias. 

Entre os indicadores utilizados para analisar as exportações estão o valor líquido FOB e o quilograma líquido exportado. O valor FOB (Free on Board) representa o valor da mercadoria no país de origem, sem incluir custos de transporte e seguro internacional, sendo amplamente utilizado para avaliar o desempenho comercial e a competitividade dos produtos. Já o quilograma líquido exportado corresponde à quantidade física efetivamente comercializada, desconsiderando embalagens e materiais que não integram o produto.

Os dados disponibilizados pela Secretaria de Comércio Exterior (SECEX) permitem compreender a participação dos territórios abrangidos pelo Data Nordeste no comércio internacional, identificar especializações produtivas e acompanhar a diversificação das exportações. Se apropriar dessas informações é relevante para elaboração de estudos, diagnósticos territoriais e estratégias voltadas ao desenvolvimento regional, à diversificação econômica e ao fortalecimento da competitividade dos territórios.