A escassez hídrica ocorre quando a disponibilidade de água em um território é insuficiente ou pode se tornar insuficiente para atender às necessidades da população, das atividades produtivas e dos ecossistemas. Essa condição pode estar associada à baixa ocorrência de chuvas, à redução das vazões dos rios e dos níveis dos reservatórios e aos efeitos das mudanças climáticas sobre o ciclo da água. O índice de escassez hídrica representa a possibilidade de redução da disponibilidade de água nos municípios. Seus valores são organizados em classes que variam de muito baixo a muito alto: quanto maior o índice, maior o risco de o território enfrentar limitações na oferta de água. Além da situação observada no ano-base, o indicador apresenta projeções para 2030 e 2050 em perspectivas otimistas e pessimistas. Essas perspectivas representam diferentes possibilidades de evolução das condições climáticas. A comparação entre elas permite observar como o risco pode se modificar ao longo do tempo e identificar municípios nos quais a escassez hídrica tende a se intensificar. O indicador expressa uma condição de risco e não significa, necessariamente, que o município esteja enfrentando falta de água no momento analisado. Sua leitura permite identificar áreas que demandam maior atenção e subsidiar ações relacionadas ao abastecimento, à gestão dos recursos hídricos, à adaptação às mudanças climáticas e à redução dos impactos das secas.