A inundação ocorre quando a água transborda de rios, córregos ou outros cursos d’água e ocupa áreas que normalmente permanecem secas. Esse fenômeno pode ser provocado por chuvas intensas ou prolongadas e causar danos às moradias, à infraestrutura, às atividades econômicas e à população.

O risco de inundação não depende apenas da possibilidade de ocorrência desse fenômeno. O índice considera a relação entre três componentes: a ameaça de inundação, que representa a possibilidade de ocorrência do evento; a exposição da população, relacionada à presença de pessoas nas áreas que podem ser atingidas; e a vulnerabilidade da população, associada às condições que podem ampliar os impactos sofridos.

Os valores do índice são organizados em classes que variam de muito baixo a muito alto. Quanto maior o índice, maior o risco de o município sofrer impactos decorrentes de inundações. As projeções para 2030 e 2050, em perspectivas otimistas e pessimistas, permitem observar como esse risco pode se modificar diante de diferentes condições climáticas futuras.

O indicador não prevê quando uma inundação acontecerá nem determina que todo o território municipal será atingido. Ele permite identificar os municípios que demandam maior atenção e subsidiar ações de prevenção, adaptação, planejamento urbano, proteção da população e redução dos riscos de desastres. A metodologia utilizada é proveniente do AdaptaBrasil MCTI.