Os focos de queimadas são registros de calor identificados por sensores instalados em satélites. Quando o sensor detecta, em determinada área, uma temperatura compatível com a ocorrência de fogo na vegetação, essa informação é registrada como um foco. Os dados permitem localizar possíveis queimadas e acompanhar sua ocorrência ao longo do tempo.

A quantidade de focos não corresponde necessariamente ao número exato de incêndios nem indica diretamente o tamanho da área queimada. Uma mesma queimada pode gerar mais de um registro durante a passagem dos satélites, enquanto ocorrências de menor intensidade, curta duração ou encobertas por nuvens podem não ser detectadas. Por isso, os focos representam indícios da presença de fogo e devem ser analisados em conjunto com outras informações.

A intensidade do fogo pode ser observada por meio da potência radiativa, expressa em megawatts (MW), que indica a quantidade de energia liberada no momento da detecção. Quanto maior esse valor, maior tende a ser a intensidade do fogo. Já o risco de fogo indica a possibilidade de ocorrência ou propagação das queimadas, considerando condições ambientais que favorecem o início e o avanço das chamas.

A análise dos focos de queimadas permite identificar áreas com maior concentração de ocorrências, comparar estados e municípios e acompanhar as variações ao longo do tempo. Essas informações contribuem para orientar ações de prevenção e fiscalização, apoiar o combate aos incêndios e avaliar as pressões do fogo sobre a vegetação, a biodiversidade e as populações dos territórios afetados.